XIV. — DE FAUSTUS

Ô, cher frère, mon esprit a sombré au cœur d’une tourmente particulière ; celle dont nous avons partagé les maux avec une fraternelle équité, jusqu’à ton matinal adieu. À court de repos, je me suis rendu aux Chutes Noires, comme nous l’aurions fait ensemble ; mais ce fut peine perdue. Parmi les échos aqueux des innombrables voix suicidaires, celle de Pathie m’est restée inaudible. Seul, sans personne pour me mener à ce dernier fragment d’elle, mes oreilles ont souffert du cruel déluge d’ultimes pensées noires.

Malgré la honte, je le confesse. Il s’en est fallu d’un rien, un simple pas à dire vrai, pour que je bascule dans le précipice. Quelle pitoyable fin cela aurait été ! Une mauvaise chute à travers les embruns de la cascade et une vulgaire offrande à l’essence de peur et de surprise de ma propre bêtise !

Fort heureusement, notre bon Mëdus m’a arraché juste à temps de ma morbide contemplation. Il se rendait lui aussi aux Chutes Noires pour de communes raisons. Nous nous sentons toutes et tous orphelins, et ce pour la seconde fois. Voilà neuf jours que Pathie s’est dérobée à ses obligations terrestres. Ô ! Comme elle me manque. Mes yeux se gonflent de larmes à la plus fragile illusion de sa présence ; un éclat de voix semblable, une simple odeur de sel féminin où le lilas se dispute au cèdre. Lorsque mes paupières s’avachissent dans la torpeur de mes insomnies, je la revois s’immerger sous les écumes d’Arpa, pareille à une nymphe, habitée par une splendeur héritée de ses étoiles.

Pathie représentait tout ce que mon cœur n’avait jamais osé imaginer de l’amour. La gangrène du chagrin le ronge si fort désormais. Je me console dans les arts de la Nuit, où mes étoiles murmurent les frêles échos de mes sanglots. Une lugubre complainte s’élève au travers de leurs éruptions arquées. Elles rayonnent ainsi dans les ténèbres de mon kosmos, de cette pâleur indigne du bleu des rois d’antan.

Je pensais toujours à la rejoindre ; qu’importe les promesses, me disais-je. Qui pourrait me faire payer le prix de ma traîtrise ? Certainement pas un Imperator taciturne trop avide de l’existence terrestre. Les Dieux ? Faudrait-il encore qu’une seule prière sincère alimente le feu de leur âme et ravive leurs statues aveugles. De marbre, de cuivre, de terre, le bon trait d’un artiste n’a jamais suffi à s’arroger le Destin.

Et puis, peu après cette interminable descente dans le maelstrom de mes angoisses, un rêve infusé de sophia m’a saisi et emporté à l’abri de son œil dévoreur. Au plus profond d’un sommeil inopiné, sa mystique prescience m’a cueilli. De sa torpeur faite de faux-semblants sans pareil, il a assiégé mon esprit à la garde assoupie, le chemin de ronde vide de toute milice. Ma conscience ainsi aveuglée, voilà mes sens approuvant le veto sur la vigilance, voilant la vision de tout bon sens ; mais malgré sa trahison à la rude réalité, il m’a révélé l’indicible par-delà le voile du temps, un précieux fragment du temps au-delà du présent.

Tout n’était que ruines et flammes. Arpa agonisait sous un ciel charbon aux épaisses volutes zébrées d’éclairs. L’œil sang, les corbeaux festoyaient des nôtres tombés, le teint déjà gris d’une pellicule de cendre. Une lave paresseuse coulait dans les artères de la cité. Des météores traversaient la voûte céleste d’un bout à l’autre et frappaient l’horizon d’une myriade de couleurs dans un grondement semblable au tonnerre. Le temple de la Solitude s’érigeait en ruines fumantes, les marches recouvertes de bronze fondu. C’est là que je l’ai vue, une créature à l’allure divine, le visage voilé d’un tissu d’étoiles, le teint scintillant d’un kosmos ancien. Malgré son immensité, sa grandeur pareille aux Titans des Chroniques, elle hurlait. Elle hurlait un désespoir plus noir que l’abime des océans.

L’inspiration de la sophia m’abandonna à ce terrible instant et me renvoya à la banalité présente, l’esprit en proie à une nouvelle sorte de détresse, que je n’aurais su imaginer. Je me suis réveillé plus fébrile qu’un vieillard, incapable de quitter ma couche. Des spasmes secouaient tout mon corps à la moindre souvenance de cette vision infernale, de ce titan étoilé, qui implorait la vaine clémence d’un cruel ciel guerrier.

Fort heureusement, une fois encore, Mëdus a pris soin de moi. Il m’a nourri et veillé jusqu’à ce que des forces me reviennent. Et pendant que mon corps récupérait, mon esprit s’est convaincu des mots de l’Imperator.

Je poursuivrai la carrière des honneurs à Arpa sous son parrainage, comme nous en avons convenu lors de sa visite. Je deviendrai consul et protégerai notre cité des malheurs à venir.