Chapitre 6 - Lo

Lorsqu’iel avait entrepris de traverser le légendaire désert de Kèvres, Lo n’avait pas envisagé un seul instant qu’iel le ferait à bord d’une sphère à la fragilité précaire, projeté par une créature qui boulottait ses propres crottes en apéritif.

Et pourtant.

Lo avait été au bord de la mort à de nombreuses reprises, dans sa vie. Alors, dans les quelques secondes où iel compris que c’était une des possibles conclusions de la situation actuelle, iel vit aussi que ce n’était pas la seule. Un léger sourire tira sur ses lèvres. Ils survivraient.

Lo donna un grand coup de pommeau dans la sphère pour élargir une des craquelures - juste de quoi avoir de la place pour y passer sa main. 

— On la pète la sphère, maintenant ? couina Del.

— Non. Ne bougez pas, tous les deux.

Lo sortit de sa sacoche une graine ronde surmontée de cinq pointes, qu’iel glissa dans sa bouche pour l’humidifier. Iel espérait que cela suffirait - mais iel n’avait pas vraiment le temps de faire plus. Après quelques secondes, Lo récupéra la graine, l’enferma dans son poing, et glissa le tout au dehors. 

Iel se concentra, et projeta sa magie de son coeur jusqu’à celui de la graine.

Pendant quelques instants, il ne se passa rien. Est-ce qu’iel n’avait pas assez humidifié la graine ? Si c’était le cas, iel devait trouver un autre plan, et vite…

Brusquement, la magie dormante de la graine se réveilla dans sa paume, et des pousses jaillirent entre ses doigts. Lo se concentra de nouveau, cette fois-ci pour guider les tiges vers la forme dont iel aurait besoin.

— Accrochez-vous à mes jambes ! ordonna-t-iel.

Del et Sehar obéirent, et, deux battements de coeur plus tard, la sphère s’ouvrit complètement - trop tôt. Son sortilège était loin d’être abouti.

Ils filaient à toute vitesse vers le sol.

Ils tombaient, les sifflements de l’air dans les oreilles de Lo mélangés au cri de terreur de Del.

Foump.

Puis ils ralentirent, leur chute brusquement freinée par la structure accrochée au poing de Lo. Les végétaux, tissés en rangs serrés, formaient un parachute de fortune assez solide pour supporter leur poids.

Ce n’était pas suffisant pour un atterrissage en douceur, cependant.

Ils percutèrent des branches, puis des buissons épineux, avant de finir sur un sol riche en petits cailloux pointus qui risquaient de laisser des traces. 

Mais, Lo ne manqua pas de remarquer avec soulagement, ils étaient tous les trois vivants.

La seconde chose qu’iel remarqua, après le choc dans ses genoux et les éraflures sur sa peau, fut l’absence de la forêt. 

Elle était bien là, sous ses yeux, et iel respirait son odeur d’humus légèrement sucré - mais iel ne la sentait pas dans son coeur comme iel pouvait sentir la plante qu’iel avait réveillée, ou même les graines encore endormies dans ses sacoches. Lo n’avait aucun lien avec cette forêt-là - et elle n’avait elle-même pas non plus de lien, même infime, avec aucune forêt qu’iel connaissait.

— On peut pas être si loin…

Les gémissement de Del ramenèrent son attention à un problème bien plus urgent : son ami était plié au sol, les mains serrées autour de son ventre, et la respiration saccadée. Le choc de l’atterrissage, ajouté à la fatigue de son sortilège sauvage et à ses habituelles douleurs chroniques, devaient former un mélange particulièrement douloureux.

Lo s’agenouilla à côté de lui, alors que Sehar osait à peine bouger, à quatre pattes et les yeux écarquillés comme s’il était sur le point de vomir, sans pourtant y parvenir. 

— Hey, Del ? Qu’est-ce qui va pas ? murmura Lo.

Mais le maegis ne lea regarda même pas - ce qui était décidément inhabituel. Il arrivait toujours à se faire comprendre d’une façon ou d’une autre, quand il avait mal - ce qui voulait dire que la situation était bien pire que d’habitude.

Iel entendit Sehar enfin réussir à vider son estomac, et l’aperçut du coin de l’oeil se relever, alors qu’iel récupérait dans sa sacoche de quoi soulager les douleurs de Del. Le plus doucement possible, Lo ouvrit son col pour l’aider à mieux respirer, puis dégagea les cheveux qui s’étaient collés à son visage pour le badigeonner avec sa crème. Iel insista particulièrement sous le nez et sur la pointe des oreilles, mais iel n’était pas certain que cela serait suffisant…

— On est… On est sorti du désert, murmura Sehar. Qu’est-ce qu’il a ?

— Mal. Pour le moment, je n’en sais pas plus.

Un arbre grinça bruyamment, à une dizaine de mètres d’eux, et Lo sursauta. Iel avait réussi à oublier qu’ils étaient dans une forêt - cette dernière était bien trop silencieuse à son goût.

— Tu n’es jamais sorti du désert ?

Sehar secoua la tête, et regarda autour d’eux.

— Non… Mais je sais où on est. Abradja.

— Pas mon côté, confirma Lo.

— Lo…? appela Del d’une voix faible.

Iel ramena toute son attention vers lui, et son coeur se serra en voyant la peur dans le regard de son ami.

— Hey, tu vois le bout ?

— J’ai mal… 

— Dis-moi où. J’ai de quoi t’aider.

Mais Del ne réussit qu’à gémir de douleur - et avant que Lo ne puisse reposer la question, la forêt s’anima d’une façon que Lo ne pouvait ignorer. Iel se redressa, et attrapa son épée.

Ils n’étaient plus seuls.

— Sehar, tu es en état de courir ?

— Euh, oui ? 

— Alors attrape Del dans tes bras. Doucement. Et si ce qui approche nous attaque, tu cours.

Le grand lézard cligna des yeux, puis obéit sans un mot et souleva Del dans ses larges bras, pendant que Lo se préparait au pire.

Des branches craquaient, et un raclement sinistre résonna dans le silence.

S’ils étaient dans l’Abradja, les terres inconnues, alors n’importe quoi pouvait leur tomber dessus…

Les buissons s’écartèrent enfin - et Lo fut presque tenté de rire.

Le n’importe quoi en question était un gnome roux, un fusil à la main, et juché sur un sanglier harnaché avec une simple corde. 

— Ah, je me disais bien que j’ai vu un truc tomber ! s’exclama-t-il en les voyant.

Le gnome avait un fort accent, mais restait parfaitement compréhensible. Il ne semblait pas particulièrement hostile, alors Lo baissa son épée - de toute façon, face un fusil, iel ne pouvait pas faire grand chose. Autant ne pas le provoquer.

— Bonjour, le salua-t-iel. Nous sommes effectivement… tombés. Je m’appelle Lo, et voici Del et Sehar. Pourriez-vous nous aider ?

Le rouquin lui adressa un sourire sympathique, et pendant une micro-seconde, Lo crut qu’ils ne s’en sortiraient finalement pas si mal - mais dès que le gnome posa ses yeux sur ses deux compagnons, son attitude changea brusquement. Il pointa son fusil vers eux, et son sanglier poussa un grognement de colère.

— Putain mais vous faites quoi avec cette maegis là ?

— Ne pointe pas ça vers mon ami, menaça Lo.

— Elle a la gueule à l’air, ça sera pas ton amie longtemps ! T’es con ou quoi ?

Lo le regarda avec perplexité - le gnome avait plus peur que de colère dans le regard.

— Supposons que je sois con. Quel est le problème ? demanda-t-iel.

— Il lui faut un générateur, là, sur sa tronche. Sinon elle va chopper le mal.

Le mal… C’était vague, très vague - assez pour lui rappeler quelque chose qu’iel savait mais qu’iel n’aurait jamais dû savoir. Si c’était cela - et même si c’était tout autre chose - ça expliquait les douleurs supplémentaires dont Del souffrait.

— Et où est-ce que je pourrais trouver un de ces générateur pour lui ? Il a très mal, depuis que nous avons atterri.

Le gnome regarda vers Del avec une moue hésitante, puis baissa son fusil.

— Suivez-moi. Il peut en piquer un au comptoir de Pied-de-Troll, j’imagine. Et bougez-vous !

Sans attendre, le gnome fit faire demi-tour à son sanglier, et Lo fit signe à Sehar de les suivre. Le rouquin avançait trop vite pour qu’iel puisse lui poser la moindre question, alors Lo se contenta de se tenir prêt, au cas où il les menait dans un piège.

Mais ils sortirent de la forêt pour entrer dans ce qui ressemblait bien à un village, aux maisons de bois et de métal à demi enfoncée dans le sol, comme dans la forêt natale de Lo. Les décorations lui étaient totalement étrangères, cependant - moins colorées, et plus acérées, comme les regards méfiants que leur lançaient les habitants. La majorité des silhouettes qu’ils croisèrent dans les rues étaient aussi celles de faunes, comme iel. Est-ce qu’avec un bon coup de peinture et une petite célébration nocturne, Pied-de-Troll pouvait ressembler à son village ? Ce n’était pas totalement improbable, et largement assez rassurant pour iel.

Le gnome trotta vers un bâtiment un peu plus large que la moyenne, avec une grande porte ouverte et plusieurs piquets d’attaches plantés devant l’entrée, et mit ses mains autour de sa bouche pour crier :

— Eh Pacôme ! Sors moi un générateur à nimbus, c’est urgent là !

Une faune sortit, l’air particulièrement aigrie et fatiguée, sa peau blanche ravagée de cicatrices et de traces de brûlures, et dévisagea le gnome avec du meurtre dans le regard.

— Ton frère est pas là, grogna-t-elle. C’est pour un client, ou pour emprunter ?

— Un maegis pourrait chopper le mal et tu me parles encore de cette vieille histoire ? C’est indécent !

— C’était il y a deux jours. 

La faune leur fit néanmoins signe d’entrer, et le gnome mit pied à terre. Il laissa son sanglier dehors sans l’attacher, et Lo les suivit à l’intérieur, Sehar sur ses talons. Le lézard portait toujours soigneusement Del dans ses bras, malgré la peur qui n’avait pas quitté son regard. Lo tenta de le rassurer d’un sourire, mais il le vità peine, les paupières écarquillées et les narines pincées.

Le rouquin leur indiqua une banquette où allonger Del, entre deux piles de coffres qui montaient jusqu’au plafond et sécurisées par des cordages. La boutique avait une odeur de métal et de bouillon mélangé aux relents d’écurie, et étaient chargées de caisses closes bariolées de symboles que Lo ne savait pas lire. Peu importe. Sa priorité était de protéger son ami, puis de rassurer leur compagnon d’aventure involontaire - sa curiosité d’explorateur pouvait attendre.

Sehar déposa délicatement Del, qui s’était assez réveillé pour adresser un faible sourire à Lo, lorsque ce dernier dégagea les mèches indomptables de son front.

— Tu ne nous as pas donné ton nom, fit-iel remarquer au gnome.

— Oh, ouais, c’est vrai. Chaussette, pour vous servir, se présenta-t-il avec une courbette moqueuse.

Del rigola, et toussa presque aussitôt de douleur.

— Très mature, ça, se plaignit Chaussette. 

Lo réprima un léger sourire, plus inquiet pour son ami que motivé à rire. La faune revint avec une boite translucide, dans laquelle dormait ce qui ressemblait à des nuages, et à laquelle plusieurs tuyaux et un masque étaient accrochés. Lo redressa Del en position assise, et Chaussette mit en place le masque, brancha les tuyaux et ouvrit quelques valves d’un geste expert. Presque aussitôt, le maegis toussa violemment, mais le gnome fit signe de ne pas s’inquiéter.

— C’est normal, ça. C’est inconfortable, au début. Il parait. 

Del confirma avec un geste de la main, et sa respiration se calma un petit peu, à mesure que les nuages dans le générateur se mouvaient.

— Tu as l’air d’avoir l’habitude, fit remarquer Lo.

— C’est juste comme ça, ici. Les maegis, ils viennent sur la terre ferme que quand ils en ont vraiment besoin, et toujours avec un générateur à nimbus. On remplace juste en cas d’urgence. Sinon, ils restent tout au nord, dans leurs vieux châteaux qui volent. Ils vont chopper le mal sinon, comme votre con de nigaud, là. D’où vous venez, pour pas savoir un truc pareil ?

Lo regarda brièvement Del, en meilleur état mais toujours pas hors de danger, puis Sehar, qui ne disait rien et n’osait même pas vraiment bouger par lui-même, trop tétanisé pour faire quoi que ce soit. Iel pourrait mentir - mais quel intérêt en tireraient-ils ?

— De l’autre côté du désert, pour Del et moi. Du désert, pour Sehar.

La faune, qui était revenue derrière un comptoir tout aussi encombré que le reste de la boutique, laissa glisser le bol qu’elle tenait dans ses mains, et Chaussette fixa Lo avec des yeux ronds.

— Me disais bien que z’étiez trop cons pour être du coin. Je sais même pas si je veux savoir ce que vous fichez ici, en vrai.

Lo se contenta de sourire. Iel n’était pas particulièrement vexé de l’insulte, au vu du nombre de fois où iel avait insulté les cons de touristes maegis dans sa forêt. C’était un sentiment universel, semblait-il.

— Nous ne sommes que des explorateurs, rien de plus. Est-ce qu’il y aurait un endroit où nous pourrons rester pour la nuit ?

Chaussette haussa les épaules.

— Ma mère vous laissera dormir à la maison, si vous êtes propres. Il y a pas vraiment d’auberge, ici. 

C’était la meilleure, mais surtout la seule option, alors Lo accepta. Après que le gnome ait échangé quelques mots agressifs avec la faune sur l’argent qu’il lui devait, et soit tombé d’accord sur le fait de payer plus tard, Sehar installa de nouveau Del dans ses bras, et ils reprirent la route.